Obchodní podmínky jsou vlastně smlouvu jako každá jiná, tedy ujednání obsahující práva a povinnosti stran. Práva, která lze vymáhat. Jejich odlišnost je v tom, že se o nich zpravidla nevyjednává a jedna ze stran je prostě předloží (nebo si je vyvěsí na web) a řekne: „Berte, a nebo nechte být.“ Druhá strana se pak rozhodne „ano“ či „ne“. Takový postup je nutnost u eshopů, ale i u složitých smluvních vztahů. Obchodní podmínky však vždy musí být jako součást smlouvy označeny a musí být možné se s nimi seznámit.
