Lidé odsouzení výhradně za neplacení alimentů budou po účinnosti novely automaticky propuštěni z vězení. Pokud byli odsouzeni za neplacení výživného společně s jinými trestnými činy, soudy jim tresty poměrně zkrátí. Výjimkou z osvobození zůstávají pouze případy, kdy v důsledku neplacení výživného došlo k ohrožení dítěte nouzí – v takových situacích může být čin i nadále trestně postižitelný.
Z pohledu rodičů, kterým druhý rodič přestal platit výživné, bude nutné řešit situaci výhradně civilně, nikoli přes policii nebo státní zastupitelství. Nadále zůstává možnost vymáhat alimenty soudně, a to prostřednictvím návrhu na výkon rozhodnutí nebo exekuci. Výživné se vymáhá jako jakýkoli jiný dluh – pokud dlužník neplatí, může soudní exekutor zabavit jeho majetek nebo srazit část mzdy. Dlužné výživné nezaniká ani po letech, lze ho zpětně vymáhat až tři roky nazpět.
Cílem novely je snížit počet vězňů za majetkové a bagatelní delikty a posílit alternativní řešení. Kritici však varují, že pro některé rodiče bude vymáhání alimentů složitější a nákladnější. Trestní postih totiž v minulosti fungoval alespoň jako forma nátlaku. Vzniklou situaci bude možné zmírnit jen lepší podporou civilního vymáhání – například přes pomoc soudu, advokáta nebo veřejného ochránce práv.